杨树生长发育过程的年周期变化，大致可以分为：萌动期、春季营养生长期、夏季营养生长期、越冬准备期、休眠期和根系的生长发育六个时期，下面为你一一介绍杨树各个时期的生长特点。
1、杨树萌动期生长特点
3月下旬至4月上旬，当气温逐渐上升，旬平均气温达12℃时，叶芽开始萌动，芽苞逐渐增大伸长，4月上旬至下旬，增大的芽苞开放展叶，成年树花芽开放，花序形成，主茎和侧枝嫩梢随着放叶开始生长，雄花序逐渐凋谢。
2、杨树春季营养生长期生长特点
展叶后迅速进入生长旺盛期。初展的嫩叶叶片小而薄，随着嫩梢生长，嫩梢上逐渐展放新叶，且单叶面积迅速增大。与嫩叶生长过程相吻合，当旬平均气温达17℃时，进入第1个生长盛期（5-6月），此阶段生长速度迅速提高，叶面积显著增大，胸径生长不显著，成年树5月底至6月上旬种子成熟，蒴果开裂，吐絮散种。
3、杨树夏季营养生长期生长特点
随着气温升高和日照增强，夏季（7-8月）是营养生长高峰期。此时气温变化在19-28℃之间，嫩枝继第1个生长高峰期后逐渐加速生长，胸径增长加快，当年新梢（含主茎、侧枝）木质化逐渐由下部向上部转移，植株生长量的增长主要靠这个时期的积累，在这个时期要特别注意林地的水肥管理。
4、杨树越冬准备期生长特点
夏末秋初（8月下旬至12月上旬），树冠下部枝条开始进入封顶期，向上逐渐扩展到树冠顶部的侧枝，主枝封顶最晚，即侧枝生长期较主枝短，下部侧枝较中上部侧枝生长期短。封顶后，枝条长度生长停止，芽加速发育，木质化加速，含水量降低，这种变化有利于枝条休眠越冬和来年的发育，全年生长期为240天左右。
5、杨树休眠期生长特点
从落叶后到次年芽萌动前为休眠期，当秋季气温降至12℃时开始落叶，降到9.5℃时大量落叶，即在11月下旬至12月上旬。落叶后即进入休眠期，但是其生命活动并未停止。
6、杨树根系的生长发育生长特点
杨树地上部分生长和根系的生长发育是平衡的，树木地上部分和根系的协调生长保证了这种平衡得以实现。深栽的杨树，下层根用于吸收地下水和支撑树体，在地表树干与土壤接触部分会不同程度地长出水平根，如土壤结构不好、干旱或积水，水平根的生长就会受到抑制。在适宜的条件下，这些水平根随着树龄增长而伸长，10年生树可达10-15米。对吸收水分和矿物营养吸收起主导作用的是有活性的细小须根，它们密集分布在0-20厘米的土壤表层。
