断肠花其实一直被世人所夸大，我们日常生活中虽然不多见，但是并不罕见，说一个它的别名，大家估计都了解了，它就是大果夹竹桃、海棠花，这两种植物很多人都是见过的，其实它们就是断肠花，海棠花可是很漂亮的呢?是不是应验了那句话，越是漂亮的东西越有毒呢?
这个断肠花其实属于夹竹桃科，是高大木质藤本，所以也称之为大果夹竹桃，其幼枝直径有1厘米左右，被灰褐色柔毛(临近枯萎时无毛)，有明显的皮孔。
其叶有两种形状倒披针形和长圆状倒卵形，叶长9-25厘米、宽3-10厘米，顶端有短尖头，基部楔形，叶面无毛，叶背有柔毛;侧脉12-15对;叶柄长1-3厘米。叶及乳汁有毒，误食能致命。
其花似聚伞花序伞房状，顶生，大概4-5朵，花梗长3-7厘米;花萼裂片卵状椭圆形，钝头，长约4厘米，宽2-3.5厘米;花冠筒长3厘米、花张开直径12厘米;雄蕊着生在花冠筒喉部，花药伸出于花喉之外。 散发出花芳香味，花期春夏季。
其果长达16厘米，直径4厘米，外果皮灰色，有不规则的细条纹，内果皮黄色，果期秋冬季。
其种子长圆形，棕褐色，具皱纹，长1.5厘米，宽3毫米;种毛白色绢质，长4厘米。
其生长喜温暖、湿润，好阳光充足，能耐一定干旱，不耐寒。具耐碱性，多生长于低海拔地区，像广东、海南等地。生于疏林中，攀援于大树上。
这些就是断肠花基本的外貌特征，传说毒性很猛是真的吗?其实其叶和乳汁的毒性是比较强的，但是断肠花它还是一味中药，能治疗不少病症呢。
其性味 苦，寒，有毒。其功能主治强心利尿、祛痰定喘、镇痛、去瘀、治心脏病心力衰竭、喘息咳嗽、癫痫、跌打损伤肿痛和经闭等等，这在《岭南采药录》、《陆川本草》等都有记载，它还是堕胎，通经的传统药材，所以孕妇忌服。
其毒性之所以被众人所知，是因为皮肤与树汁接触会引起痛痒，呈紫黑色，误食树叶可中毒致死，具心脏毒症状。
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