雨水花园的概念是非常宽泛的，包括所有能最大限度地截获、输送、转化自然降水的园林景观。整个园林成为一个雨水花园，每个园林因素都是其重要组成部分，大的雨水花园里包含小的雨水花园。雨水花园有多种形式，这里的水可以是静水，也可以是动水，可以高出地面，也可以低于地面，它们都是通过利用丰富的植被及各种有效方法来提高雨水的利用率。
水为我们的花园和园林景观带来生机和活力，这可以从多个方面来理解，即水资源具有不同的层次。生态园林是多功能的，可以带来多种收益，而不仅仅是针对某个简单的问题而建造。如果在进行园林设计时过于关注某一个方面，很多其他的潜在问题就可能被忽略。在我们特别关注雨水花园之前，必须考虑如何将水资源问题整合到许多其他需要考虑的问题中，从而使园林景观具有可持续性。
雨水花园对野生动物及生物多样性意义重大
雨水花园有助于植物生长，且益处多多。简单修剪的草坪或草地具有一定景观、生态效益，但是总体来说，单一植物组成的植被对于环境的益处并不大，不仅会消耗大量水资源，而且如果耗水量和灌溉水污染问题结合起来会更加糟糕。用多种自然植物组成的植被替代以前的硬质铺装或需精细管理的草坪，不仅能降低单位面积维护成本，减少肥料、水分和管理精力投入，而且能提高野生动物栖息地的质量。很多雨水花园的倡导者坚持使用乡土树种，由开花的多年生植物、草和灌木组成，这对于增加野生动植物多样性具有很大益处。
在花园中看到野生动物是一件极具吸引力的事情，例如鸟类和蝴蝶。但事实上，我们经常提到的园林中的生物多样性是不能用肉眼看到的，或者并没那么明显，比如一些昆虫或无脊椎动物等在植被下面或者在土壤中活动的生物体。雨水花园对于维持生物多样性是非常重要的。在冬季，保留花园中多年生的花草茎干能为许多无脊椎动物提供栖身之所，同时这些生物本身也是鸟类所喜爱的食物。植物开花形态各异，能提供大量蜜源，尤其是在仲夏和秋季。
最有利于野生动物生存的园林环境都是将草地、湿地、林地和灌木丛等不同生境像“马赛克”一样进行布局，而雨水花园仅仅是其中的一种类型。在雨水花园中，将较高的草本植物、观赏草与草坪等合理配置，令草本植物与灌木林地的边缘形成互动，这种交错种植的方式能极大地提高其容纳野生动物的可能性———两种不同类型植被的交界处对于生物多样性具有很大价值。同时，不同植物的交界区通常比其他地方更加温暖，这使得该地区的植物更加容易开花结果，昆虫和其他动物也更愿意光顾。
雨水花园带来视觉及感官上的愉悦
人类对水的痴迷源于物种进化的历史。在遥远的过去，人类从猿进化成人，那时的猿在非洲湖和海岸处临水而居，食谱很杂，包括鱼、动物及野果等。无论是什么原因，如果园林中有湖、池塘、小溪、喷泉或者其他形式的水，我们人类，特别是小孩，就会自觉地欣然前往。
对于大多数居住在城市和乡镇的我们来说，可能只有走进园林或者在城市的广场喷泉那里，才能近距离感受池塘或者喷泉。在城市环境中，水是近年来才被看做应该控制使用的资源，且被视为可以丰富城市生活的宝贵财富。
设计中加入水因素是设计获得成功的关键之一，其不仅能使园林变得更加活泼，而且也给园林带来生机。在美国新英格兰镇一个关于“儿童对自然环境的态度”的研究中，人们发现儿童对园林中的沙子、泥土、小而浅的水池或溪流最感兴趣。雨水花园给设计者们带来了收集雨水、转移雨水、储存雨水和重新利用雨水的机会，这不仅能促进园林可持续发展，而且还能为不同年龄段的儿童创造一个令其兴奋和专注玩耍的环境。
雨水花园有益于园林小气候
雨水花园在改善园林或者大尺度景观的小气候上有诸多益处。首先，雨水花园中的植被替代园林硬质铺装，能降低夏季的地表温度；乔木或灌木的树冠提供遮阴环境，通过植物茎叶的蒸腾作用使周边环境变得凉爽。在炎炎夏日，水流的形态和声音也给人一种清凉的感觉。
此外，雨水收集是令人兴奋的。这使我们思考如何管理雨水，因为这些水资源是不能用水龙头来控制的，这些雨水要如何排出，如何处置？我们倾向于考虑如何利用雨水创造出一个系统，可以收集、运输、储存和再利用这部分水资源。
这个简单的系统可能对我们来说是一个能控制雨水的机会，决定何时需要释放水，何时需要将水池填满，何时将水注入沙地和细沟。我们也可以将水用水泵抽上来，用于太阳能或者风能发电，让水在这个系统中循环往复。增加一些水泵也可以为水景提供水源。如果不用水泵，只有在大雨时或大雨后，以及打开储存管时，才能看到流动的水。
