随着时代的变迁，具有净水和造景功能的水生植物逐渐被人遗忘，新建的水利工程不见它的宗影，以对水流控制为目标建造的封闭式毛石护岸和混凝土护岸，封闭了恢复生态河流的梦想。近年，日本、瑞士、等国，提出应用“生态工法”，对过于人工化的河道、水系进行“多自然型”改造和治理，其基本理念即是遵循自然法则，把属于自然的地方还给自然。通过生态护岸以及水体景观绿化技术，提高水景的综合生态效益和景观效益，并为动植物提供生存环境。我国水资源十分丰富，尤其是长江中下游地区，该地区是我国淡水湖泊的主要集中区(约占全国淡水湖泊总面积的60%)，且大部分为浅水湖泊。目前这些湖泊普遍存在富营养化，加上农药、化肥的广泛应用，农村内河水质污染也十分严重，大量的水质净化亟需解决；城市内河水质污染更加严重，人工化驳岸现象普遍存在。最近，北京、上海、苏州、杭州、昆明等大城市已启动重建和修复水体生态环境工程，并且取得了一定的成效。
实验证明，在治理湖水，净化水质，恢复水体生态环境时，水生植物扮演着重要角色。