泥炭是园艺栽培中一种重要栽培介质，应用十分广泛，效果也比较理想。但不同产地的泥炭，由于造炭植物、产地环境以及分解度的不同，其理化性质有很大不同，从而产生不同的栽培效果。那么如何判断泥炭的优劣呢？
一、根据泥炭的纯度和一致性判断其优劣。
优质泥炭透气性好，粗细均匀，质地疏松，富有弹性，不粘手，杂质少，粗灰分含量少，不含泥土。藓类泥炭生产地地势高，养分少，主要以藓类植物为主，因此混入植物较少，纯度高，同时由于环境偏酸，分解度较小，粗灰分含量少。草炭生产地地势低，养分含量高，生长的植物为高等维管束类植物，且种类多，形成过程中混入物也多，泥炭分解度较大，其纯度和一致性较差。此外，受开采方式的影响，对泥炭纤维的粗细和均匀度也有很大影响。生产上应该选择纤维粗度合适，均匀一致的泥炭。
二、根据泥炭的颜色判断其优劣。
泥炭的颜色有黄、棕黄、褐色、暗褐、黑色等，这与造炭植物和分解度直接相关。由于造炭植物不同，藓类泥炭颜色较浅，如发发得泥炭一般呈黄或黄褐色；草本泥炭多呈棕褐、褐、黑褐色，如国产的广东泥炭、东北泥炭。另外，随着泥炭分解度的增加，颜色将由浅变深；随着混入物的增加，泥炭颜色的一致性会变差。
三、根据泥炭的结构判断其优劣。
泥炭结构主要呈海绵状、纤维状或小粒状，这与泥炭的类型、分解度、灰分含量等有关。藓类泥炭的结构多为疏松海绵状，草本泥炭多呈纤维状结构。随着泥炭分解度的增加，其植物残体随之变细变碎，如弱分解的草本泥炭为粗纤维状；中、强分解的草本泥炭呈细纤维状、碎纤维状或颗粒状；矿物质含量较高的泥炭呈土状结构，一般不用于栽培。
四、根据泥炭的分解度判断其优劣。
优质的栽培泥炭应具有较小的分解度，从而保持合适的容重和孔隙度，这有利于植物的生长，同时性质也较稳定。一般可用泥炭加水后挤压的方法来确定，具体做法是将泥炭润湿后用手挤压，分解度小的泥炭由于含灰分少，挤出的水几乎透明，放开后会迅速膨胀复原，如加拿大产发发得泥炭。分解度大的泥炭含有较多灰分，挤出的水浑浊，甚至为黑色，分解的泥炭会从指缝间流出，手捏后呈泥状，不会膨胀复原。
五、根据泥炭中灰分含量判断其优劣。
灰分含量和泥炭的分解度直接相关，同时受造炭植物的影响。一般分解度小的泥炭，灰分含量较低，分解度相近的泥炭，随造炭植物的不同，灰分含量也会有差别。种植者一般可先判断是属于哪种类型的泥炭，然后测定其分解度来确定灰分含量。
