不同的花卉种类对光照强度的反应不同，多数露地草花，在光照充足的条件下，植株生长健壮，着花多而大；而有些花卉，在光照充足的条件下，反而生长不良，需半荫条件才能健康生长。依对光照强度的要求不同，可将花卉分为以下几类：
阳性花卉：阳性花卉必须在较强的光照下生长，不能忍受蔽荫，一般需全日照70%以上的光强，否则生长不良。原产热带及温带平原上，高原南坡以及高山阳面岩石上的花卉，均为阳性花卉，如多数露地一、二年生花卉，宿根花卉及仙人掌科、景天科和番杏科等多浆植物。
阴性花卉：阴性花卉要求适度蔽荫方能生长良好，不能忍受强烈的直射光线，生长期间一般要求50～80%蔽荫度的环境条件，在植物自然群落中，常处于中下层，或生长在潮湿背阴处。如兰科植物、蕨类植物以及苦苣苔科、凤梨科、姜科、天南星科、秋海棠科等植物，都为阴性花卉。许多观叶植物也属此类。
耐荫花卉：耐荫花卉对光照强度的要求介于阳性花卉与阴性花卉之间，对光照的适应范围较大，一般喜阳光充足，但也能忍受适当的蔽荫，如萱草 、耧斗菜、桔梗等。
一般花卉需光量大约为全日照的50～70%，多数花卉在50%以下光照时生长不良。就一般植物而言，20000～40000Lux已可达到生长、开花的要求。在夏季平均照度可达50000Lux，一半的照度即为植物所需的最适照度，过强的光照强度会使植物同化作用减缓。
光照强弱对花蕾开放时间也有很大影响。半支莲、酢浆草必须在强光下开花；月见草、紫茉莉、晚香玉于傍晚盛开；昙花于夜间开花；牵牛花只盛开于每日的晨曦中。绝大多数花卉晨开夜闭。
