形态特征：加拿大紫荆‘森林三色堇’，豆科紫荆属落叶小乔木，树冠圆形，树高可达5米至7米，嫁接苗的树高和冠幅，一般不超过5米。树皮深灰色，树龄较大时有竖裂纹或鳞状脊，小枝细长，呈之字形，最初为有光泽的棕色，后期变暗，颜色近于黑色，有浅色皮孔。
该品种春季开花，5朵至8朵成一束，簇生于裸茎或树干上。单花长10毫米至12毫米，花萼红色，钟状，花冠乳白色，花瓣5枚，呈浅粉色至洋红色,通常先叶开放，花期为3月至4月，其花期较多数紫荆属植物晚一周左右。
该品种叶心形，互生，全缘，长宽均为7.5厘米至12.5厘米，叶柄长4厘米至10厘米。叶色丰富，三季变换。春季新叶呈鲜艳的紫红色，而后逐渐变为深紫色；当夏季气温升高到一定程度后，叶片会由紫转绿，变为深绿色；秋季叶色变为金黄色、橙黄色、红色、黄绿色等多种颜色。该品种不结果实。
生态习性：在北半球阳光充足的环境下生长良好，但在夏季炎热地区最好能部分遮阴。树冠较大，枝条有下垂趋势，枝条较脆，易折断。生长速度较慢，萌蘖性强，耐修剪。对土壤的适应性较强，可在大部分土壤类型中种植，能适应沙质或碱性土壤，但不能忍受长时间的干旱或水涝。最适宜的土壤类型是轻质、肥沃、湿润且排水良好的土壤。耐寒性较强，理论上在北京及以南地区均可栽植。
文化元素：西方国家的紫荆文化代表了救赎和悔过。在中国，紫荆文化是中华传统文化，是“家庭和美，骨肉情深”的象征。南朝吴钧在《续齐谐记》里描述了“三人哭活紫荆树”的典故。古人习惯在院内种植一株紫荆树，教育子孙后代要团结和睦。
紫荆树还有“家乡”和“故园”的寓意，满地紫荆落花会让人思念故土，紫荆树寄托了人们对故乡和亲人的思念之情。唐朝诗人韦应物在《见紫荆花》中写道：“杂英纷已积，含芳独暮春。还如故园树，忽忆故园人。”
配置方式：加拿大紫荆‘森林三色堇’是观花观叶型小乔木，树形姿态柔美，花色艳丽，叶色丰富，适合在花园或庭院中种植。该品种是典型的三季常彩型色叶树，具有十分突出的景观效果，在紫荆属的几十个品种中，它的观叶效果属于最为出类拔萃的一个。
在园林应用上，通常将其种植在景观节点中，营造色彩丰富的园林小景观。树下可搭配草坪、观赏草、宿根花卉等，也可与一些松科常绿植物搭配栽植。
该品种的分枝点通常不会很高，即使通过嫁接的方式提升分枝点，下垂的枝条也会使树冠下的空间十分受限，因此一般不将其作为主干道行道树栽植。除了分枝点的限制外，出于对该品种寿命和抗病性的考虑，也不建议将其作为主干道行道树大批量栽植。不过由于该树种冠大、花色醒目、叶色突出，依然可以种植在国道的背景林带中，形成一种比蔷薇科常见观花乔木高一个层次的特色观花观叶带。
该品种还可培养成多干丛生或0.5米干高的矮干树形，该类型的苗木产品，树冠的宽度往往大于树高的高度，因此可以在较大空间的绿地内栽植，与羽毛枫、雪松、桧柏等矮分支植物搭配栽植，形成小山一样的紧凑景观，为整体景观起到局部的遮挡作用，营造“一步一景”的效果。
工程造价：加拿大紫荆‘森林三色堇’近几年发展得不算缓慢，在河南已经有不少园林应用实例。目前将该品种作为潜力产品批量生产的苗木企业亦不在少数，但出圃品质依然参差不齐。苗木产品的市场价由供应量和产品品质共同决定。当前，该品种米径10厘米以上的工程苗较为稀缺，因此价格也较高，单价普遍在1500元/株以上。米径10厘米以下的工程苗或小苗存量不少，供过于求时价格自然会呈现下行趋势。因该品种米径4厘米至6厘米小规格苗木上工程也能出效果，所以市场需求并不只局限于米径10厘米以上的工程苗。小规格的苗木，品质不同，价格几十元至几百元不等。一般市政项目要求的规格大一些，庭院项目要求的规格小一些。
发展建议：加拿大紫荆‘森林三色堇’是近些年来在国内表现比较出色的国外引进彩叶树品种之一，适应性较强，观赏点较多，适合在庭院中栽植。建议培育该品种的苗木企业，除为市政标准化生产工程大苗外，也可为家庭园艺生产一些造型奇特、规格较小的容器苗，在线交易，物流发货。
该品种的树形可塑性较强，正确且艺术的修剪手法可为该品种塑造出独特的树形，大幅度提升产品的价值。河南省紫荆工程技术研究中心院内有一株加拿大紫荆‘森林三色堇’，经过该研究中心主任张林几年的亲自修剪下，树形越发迷人，姿态优美，是值得学习的修剪案例。
草地孤植小规格苗
道路节点栽植
组合栽植
花枝
花境中栽植
庭院栽植
张林修剪的‘森林三色堇’
营造大型景观
