元宝枫属于槭树科、槭属落叶乔木，高8～10m；树皮纵裂。单叶；单叶对生；主脉5条；掌状；叶柄长3～5cm。伞房花序顶生 ；花黄绿色。花期在5月，果期在9月。元宝枫树树姿优美，叶形秀丽，嫩叶红色，秋季叶又变成黄色或红色，为著名秋季观红叶树种。弱阳性，耐半荫，耐寒，较抗风，不耐干热和强烈日晒。
元宝枫喜温暖、湿润及半阴环境，喜肥沃、排水良好的土壤，有一定的耐旱能力，但不耐涝。萌蘖力强，深根性，抗风雪能力较强，植于背风、湿润和有侧方遮荫处更好。雨季注意排水，积水会导致烂根。生长季节保持土壤湿润，入秋保持干燥，以利叶片转红。休眠期移栽，4年生以上大苗移栽时需带土坨。
栽培养护：元宝枫喜温暖、湿润及半阴环境，喜肥沃、排水良好的土壤，有一定的耐旱能力，但不耐涝。萌蘖力强，深根性，抗风雪能力较强，植于背风、湿润和有侧方遮荫处更好。雨季注意排水，积水会导致烂根。生长季节保持土壤湿润，入秋保持干燥，以利叶片转红。休眠期移栽，4年生以上大苗移栽时需带土坨。栽植时栽植穴内施1-1.5千克腐熟堆肥或厩肥，栽后浇足定根水，以后每隔1-2年迫施有机肥1次。休眠期适当定冠修剪，待植株长到3 米以上则不必再行修剪。
繁殖：元宝枫繁殖常用播种、嫁接和扦插的方法。以播种方法为主。
1.播种：
采种
播种育苗多在春季，也可在秋季随采随播。秋天当翅果由绿变黄时即可采收，晒于后除去果皮，种子即播，也可干藏越冬，翌年春播。
种子催芽处理
每亩播种量15公斤至20公斤，条播或撒播均可，播前用40一50C的温水浸种2小时，捞出洗净后与粗砂2倍量掺拌均匀，堆置室内催芽，其上用湿润草帘覆盖，每隔1-2天翻动1次，约15天左右待种子有1／3左右发芽时即可播种，经过处理的种子可提高发芽率，出苗整齐、迅速。一般采用大田开沟垄播，垄距为 60一70厘米，播后覆土2厘米厚，稍加镇压，覆草保持苗床湿润，半月后便可出苗。幼苗出土3周后间苗，6-7月份抹侧芽1次。1年生苗木高达lm左右。北京地区因冬季干冷，枝梢易受冻害，需在秋季落叶后将苗木移入假植沟中越冬。春季移栽后要注意主干的培养，及时剪去侧枝，一般4-5年生苗可出圃定植。
苗圃地选择
苗圃地选择应注重在交通便利、灌溉方便、地势平缓、背风向阳、土层深厚、质地疏松、排水良好的沙壤地，PH值以6.7-7.8为宜。
整地
在秋翻地的基础上，细致耙平，打垅作床，每公顷施有机肥料60000~75000kg作底肥，并施以敌百虫粉，消灭土壤中害虫。可作低床，便于抗旱，床长10m，宽为1m。东北地区多采用大田育苗低垅条播作业，这样便于经营管理，透风透光，有利于苗木快速生长。
播种
一般以春播为好，4月初至5月中上旬为播种期，播种方法为条播，行距为15cm，播种深度为3-5cm，播种量每公顷225-300kg，播种后将搂沟时搂起的暄土平回沟内，2~3cm厚为覆土，稍加镇压，最好在播种前灌底水，待水渗透后播种，播种后，一般经2~3周可发芽出土，经过催芽的种子可以提前一周左右发芽出土，发芽后4~5d长出真叶，出苗盛期约5d左右，一周内可以出齐。
2.嫁接：优良品种可用嫁接法繁殖，砧木可用4～5年生槭树类实生苗，春季芽膨大时靠接易成活，切接在3～4月份进行，芽接在5-6月份或9月中下旬进行，接口易愈合。
3. 扦插：扦插可用半硬枝条，易于生根。扦插一般在5月至6月生长旺季进行，一般采用一年生枝作插穗，剪成8厘米至10厘米长，用ABT生根粉100ppm 浸泡2小时后，斜插在插床上
