古代金丝楠木为狭义范畴，按业界传统说法是“中国特有的珍贵木材”，以细叶（小叶）桢楠为代表，主要产于四川和贵州，四川由以成都平原为主，其它省份只有普通楠木，没有专家学者所认可的“金丝楠木”，其中以四川的最佳，明清皇家用材全在四川采集，贵州次之。
中国民间就素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。而阴沉木金丝楠主要出自四川，它是古四川地域天体发生自然变异，由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。
一些埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经过数千年物化过程而形成。深埋于四川河谷、河床的金丝楠阴沉木，因稀少，更加价值连城。近黑的水渍纹十分明显，闪光的金丝十分漂亮。
