早在2008年丹霞山还在申报世界自然遗产时，廖教授带领考察团在丹霞山做调查，很偶然的机会发现了这种堇菜，因为当时没有花和果实，还以为是庐山堇菜的一种特殊的生态型。到2012年，丹霞山正式申遗成功,廖教授再到丹霞山故地重游时，堇菜正值花期，而花型却跟鼠鞭草属植物非常相似。
廖教授当即对这种堇菜进行采样，带回中山大学博物馆进行深入研究。近日，在仔细反复对比了其他堇菜的模式标本和分子实验数据后，廖教授慎重地将其鉴定为堇菜属的又一新种，命名为“鼠鞭草状堇菜”，并在基础上成立了一个新组——丹霞堇菜组，并发表了专题研究论文。
考察团队成员凡强副教授认为，丹霞堇菜不仅丰富了堇菜科植物的物种基因库和遗传多样性，同时，其独特的形态结构和分类地位，将为堇菜科植物的系统进化提供一个新的研究方向。
据了解，丹霞山其特殊的地貌铸就了它特殊的植物区系，近几年在丹霞山相继发现了一些特有植物，如丹霞小花苣苔、丹霞南烛、丹霞梧桐，丹霞兰等等。廖教授认为丹霞山还应该存在着更多还未被发现的植物新种，需要进一步对其进行深入了解。
