永定河、大沙河流域五大风沙危害区总面积247.5万亩，没有森林植被护佑，涝、旱、风、沙等自然灾害频发。上世纪五十年代，全市年均沙尘天气达26天，“每当风沙起，处处毁庄稼”和“白天二两土，晚上还要补”这样的顺口溜，正是彼时北京生态的真实写照。
面对着脆弱的绿化家底，全市开始了植树播绿斗风沙的艰苦战役。从上世纪80年代开始，北京陆续开展了“三北”防护林工程、农田林网、重点风沙危害区绿化造林等工程，大规模防沙治沙，成效明显。进入新世纪，又陆续实施了退耕还林、京津风沙源治理和平原百万亩造林等生态工程。
昌平水南路今夕对比
京津风沙源治理工程作为一项专门遏制风沙危害的国家级生态工程，自2000年启动以来在门头沟、昌平、延庆等区已累计完成造林营林830万亩、小流域综合治理3448平方公里、人工种草100万亩。截至2018年底，工程区森林面积达到976.3万亩，山区森林覆盖率达到53.9%。比2000年增加14.1个百分点，京津风沙源治理工程的贡献率达到90%以上。工程开展的7个区也先后被评为国家级生态示范区，平谷区于去年10月获评“国家森林城市”称号。
怀柔潮白河大沙坑治理前后
从2012年开始的平原百万亩造林工程，利用废弃砂石坑、荒滩荒地造林绿化，在五大风沙危害区加大生态修复力度，营造具有防风固沙、景观游憩等多功能森林25.3万亩，使五大风沙危害区得到彻底的治理。永定河沿线新增造林5万亩，形成70多公里长、森林面积达14万亩的绿色发展带；20多年来一直未能治理的昌平西部2万多亩沙坑煤场、怀柔平均深度60米、6400多亩砂石坑已是林海绵延，沟壑纵横、垃圾横飞的昔日沙地、沙坑，如今变成了绿树成荫、花团锦簇的生态景观游憩区，吸引大量周边百姓和城市居民休闲观光。
昌平西部地区煤场、沙坑现在成了生态林
据北京观象台沙尘资料统计分析：上世纪50年代北京市沙尘最严重，春季沙尘日数平均多达26天；60年代至80年代，沙尘日数有所下降，在10至20天之间波动；90年代以后至本世纪初，沙尘日数明显下降，在5至7天左右；2010年以后平均沙尘日数在3天左右，京津冀沙尘暴频率降至每年0.1天，风沙渐离北京城。
