有时候我们感慨大自然富裕了我们生命和多姿多彩的世界。但随着人们对美的追求不断加深,大自然所赋于花卉的颜色已不能满足人们的需要。因此人们开始研究培育新、奇、特花卉品种。花卉美容技术由此诞生。
花卉美容技术可以追溯到上世纪80年代,日本园艺师们就开始运用改变细胞液PH值的方法来改变花朵的颜色。研究人员发现细胞液的PH值升高,花朵的蓝色花基因数随之增加;而PH值下降,花朵的红包基因数则随之增多。园艺师们利用不同PH值的溶液浸泡或浇灌培育出黑紫色和深红、大红的花朵。也有人用各种养料对花瓣进行喷绘,制成各色奇异的花儿。这些经过美容的花卉深受喜爱,并且风靡一时,花卉美容业逐渐兴起。人们对花卉奇异色彩的追求,激发了科研工作者对花卉颜色改良的探讨与研究积极性。
基因工程的不断发展为我们解开了花色遗传的秘密,随之迎来了花卉遗传整容的新时代。研究表明,构成花色的要素是类黄酮,其分子结构被化学家称为氨基酸甲丙氨酸。它可以在一系列性酶的激发下转化为香豆酸,香豆酸依次形成类黄酮的基质──黄色柚配质查耳酮。查耳酮的奇妙变化使花朵产生了由淡黄到深紫的各种色彩。事实上,花的颜色仅存于花瓣内的细胞层、少数生殖器及种子的皮层细胞中,从西红柿、红苹果、红肉桃的鲜红色不难理解这个道理。
一朵花的颜色是由各种类酮的混合比例和细胞液的PH值决定的。同时,遗传载体上的两种花基因粘连在一起就会出现双色花,如牡丹二娇、月季红双喜、鸳鸯凤仙花等。而石竹中的五彩石竹、十样锦,月季中的万道金光、马戏团,菊花中的金背大红、秋翁、八仙花等则是多种色素基因搭配在一起形成的色彩斑斓的多彩花。
基因研究表明,至少有35种基因在花色形成过程中发现各自的作用。自从科学家首先在欧芹中分离出第一个类黄酮基因,颜色基因陆续被发现,而同一种花色基因中存在多种复合成份,前面提到的查耳酮就是由10多种基因组成的。
花色基因是花色合成的内因。温、光、水等外在因素对花色的合成也有着不可或缺的作用,这些物理因子通常作用于植物体所产生的激素水平。如牵牛花的雄蕊在花瓣未着色前全部剪掉,花瓣不但长不大,而且缺乏色素,若喷以微量赤霉素,则与未剪雄蕊的花朵一样长大着色。这似乎表明赤霉素产生了花的雄蕊,并对花朵生长和促进色素形成起重要作用。
有人对自然界中存在的4000多种花卉的颜色进行统计,结果最多的是红、橙、黄、白花,仅有8种黑色小花和比黑色花稍多的绿色小花,而且绿色花多为花萼变异。
物以稀为贵,人们青睐那些稀有的花色,遗传工程师们通过基因工程技术把外来色素基因引入牵牛花的基本载体上,使其产生制造暖色花的活性酶,创造出橙色的牵牛花,完成了首例鲜花美容术。我国育种专家利用我国的重瓣红莲与美国野生单瓣黄莲杂交,获得了黄色重瓣黄莲,象征和平和友谊的黄色莲花被定名为中美友谊莲。通过基因工程获得的各种黄色品种的花卉深受欢迎。
世界上的黑色花卉极其罕见,这就更引得人们对黑色花的关注。被欧美人士誉为花中皇后的郁金香,在小说《黑郁金香》问世后,更激起人们对黑郁金香的渴望,园艺师们一直在努力将幻想变成现实。荷兰园艺家经过25年的反复杂交、选育,1986年仅培育了一株黑色郁金香。在我国曾记载有黑牡丹和墨菊的品种,但这些都深红或深蓝近似黑色。所说的绿牡丹、绿菊也只是稍显绿色的白色花卉;深受欢迎的蓝色月季同样也只是淡淡的蓝色。多年来科研工作者一直在为获得这些品种而不懈努力,花卉遗传工程师们正在采用激光育种的方法,试着将所需的色素基因载体植入需美容的载体上,以获得真正的黑色、深绿色、深蓝色花卉。不容置疑,在基因技术调整发展的时代,一个更加绚丽的鲜花世界正在等待我们去创造。
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